Une récente étude parue dans l'American Journal of Clinical Nutrition souligne que les femmes qui consomment davantage de protéines, notamment végétales, présentent un développement moins fréquent de maladies chroniques en vieillissant. L’alimentation joue en effet un rôle crucial dans la préservation de la santé, surtout avec l'âge.
Avec le temps, le risque de maladies comme le diabète, l'hypertension ou certains cancers tend à augmenter. Une analyse effectuée sur plus de 48 000 femmes par des chercheurs du Centre de recherche en nutrition humaine Jean Mayer (HNRCA) à l’Université Tufts (USA) a mis en évidence que l'inclusion régulière de protéines dans l'alimentation est associée à une diminution des maladies cardiaques, des cancers et même à une meilleure santé cognitive.
« La consommation de protéines durant la quarantaine semble corrélée à une meilleure santé chez les personnes âgées », a indiqué Andres Ardisson Korat, chercheur au HNRCA et auteur principal de l'étude. Il a également précisé que la source de protéines est tout aussi capitale : privilégier les protéines végétales tout en intégrant modestement des protéines animales s'avère bénéfique.
Focus sur les protéines végétales : où les trouver ?
Les protéines ayant un impact positif sur la santé sont principalement celles issues de fruits, légumes, pains et légumineuses comme les pois chiches, lentilles et haricots. À l'inverse, une consommation excessive de protéines animales (beurre, poulet, lait, poisson, fromage) est associée à une augmentation de 6 % des risques de maladies chroniques en vieillissant.
« Les femmes ayant une alimentation riche en protéines animales tendent à développer davantage de maladies chroniques, et ne profitent pas des bénéfices physiques habituellement associés à la consommation de protéines », a précisé Ardisson Korat.
Les bienfaits des protéines végétales : fibres et micronutriments en prime
Les chercheurs notent que les protéines végétales peuvent contribuer à la réduction des maladies cardiovasculaires : une consommation élevée de ces dernières est syncopée avec des niveaux plus bas de cholestérol LDL (mauvais cholestérol) et de pression artérielle. De plus, une meilleure régulation de l'insuline a également été constatée chez celles qui consomment plus de protéines d'origine végétale.
Il est essentiel de noter que celles qui consomment plus de protéines animales montrent des taux plus élevés de mauvais cholestérol, et sont confrontées à un risque accru de diabète et de divers types de cancer.
« Les aliments d'origine végétale possèdent également une richesse en fibres, micronutriments et polyphénols (antioxydants), ce qui renforce leurs bienfaits sur la santé », ajoutent les scientifiques. Cependant, il ne s'agit pas de bannir les protéines animales, importantes pour l'apport en fer et en vitamine B12. Il s'agit plutôt de les consommer avec modération, tout en favorisant les protéines végétales.
