Beaucoup d'entre nous croient à tort que les labels sur les produits alimentaires sont des gages de qualité nutritionnelle. Pourtant, ces étiquettes ne donnent aucune indication sur la valeur nutritive réelle des aliments. Alors, comment s'y retrouver dans ce dédale d'informations ? En lisant minutieusement les étiquettes alimentaires.
Les promesses des labels
Des labels comme le Label Rouge sont souvent perçus comme des garanties de qualité. Ce label indique que des aliments, tels que la volaille ou le saumon fumé, répondent à des normes spécifiques en matière de production et de goût, représentant une qualité supérieure à leurs homologues non labellisés. De même, le label AB signale que plus de 95 % des ingrédients proviennent de l'agriculture biologique, sans OGM ni engrais chimiques.
Démystifier la qualité nutritionnelle
Cependant, ces labels ne se prononcent pas sur la qualité nutritionnelle. Prenons l'exemple d'une crème dessert au chocolat portant le label AB : elle peut être tout aussi riche en sucre et en matières grasses qu'un produit de marque distributeur. De même, un saucisson avec le Label Rouge peut avoir une teneur en graisses et en sel comparable à celle d'autres saucissons non labellisés. C'est pourquoi il est crucial de savoir décoder les informations sur les étiquettes alimentaires.
Comment lire une étiquette alimentaire ?
La première étape pour faire des choix alimentaires éclairés est d'analyser la liste des ingrédients, qui est présentée par ordre décroissant selon leur quantité. Les étiquettes nutritionnelles fournissent des informations sur la valeur énergétique, les protéines, les lipides et les glucides. Certaines mentionnent même les taux de fibres, vitamines et minéraux, ainsi que les pourcentages par rapport aux apports journaliers recommandés (AJR).
Attention, les valeurs peuvent varier : certaines étiquettes précisent les informations par portion recommandée, tandis que d'autres se basent sur 100 g de produit. La valeur énergétique est souvent exprimée en kilocalories (ou kcal) ou en kilojoules (kJ). Pour ceux qui surveillent leur poids ou leur santé, il est sage de rester vigilant face aux mentions telles que “léger” ou “basse calorie”, qui n'ont pas de valeur réglementaire. Les expressions “allégé en...” et “teneur réduite en...” sont les seules à avoir une réelle signification, se référant à un produit de référence. Comparez toujours les valeurs d’un produit avec celles d'un produit standard pour déterminer si la différence est significative.
