Alors que la COP 22 sur le climat a entamé sa deuxième semaine de négociations à Marrakech, la question de la pollution alimentaire reste souvent dans l'ombre.
Déguster un simple steak peut-il provoquer des catastrophes écologiques à des milliers de kilomètres ? Malgré la prise de conscience croissante autour du réchauffement climatique et de la dégradation des sols, l’impact environnemental de nos choix alimentaires demeure flou pour beaucoup. En effet, le bilan carbone des aliments que nous consommons est encore mal compris. Les différentes étapes de la chaîne alimentaire — de la production (incluant engrais et déjections animales) à l'emballage, en passant par le transport et le traitement des déchets — engendrent des répercussions significatives sur l'environnement. En France, l'alimentation représente 36 % des émissions de gaz à effet de serre, soit 171 millions de tonnes équivalent CO2, sans compter les émissions liées aux importations, qui s'élevaient à 57 millions de tonnes équivalent CO2 en 2007. Pourtant, beaucoup de consommateurs n'ont pas accès à cette information cruciale, déplore le World Food Programme, qui appelle à une plus grande transparence durant cet événement.
Une étude qu'on n'attendait plus
Dans la volonté de rendre compte de l’empreinte écologique de notre alimentation, des chercheurs australiens et britanniques ont mené une étude publiée récemment dans le Journal of Cleaner Production. Cette recherche, qui met en lumière l’augmentation significative des "émissions de notre assiette" au cours des cinquante dernières années, a analysé 350 produits alimentaires. L’objectif : déterminer le nombre de kilogrammes de CO2 émis par kilogramme d’aliments consommés, en prenant en compte l'ensemble de la chaîne de production jusqu'au traitement des déchets.
La viande et le poisson, les mauvais élèves
Les résultats révèlent que certaines denrées sont bien plus polluantes. En effet, un kilogramme d'agneau génère environ 32,7 kg de CO2, suivi par le homard (28,05 kg) et le bœuf (26,61 kg). Les poissons, bien que souvent considérés comme une alternative, affichent également des chiffres alarmants. Collectivement, la viande et le poisson représentent environ 52 % des émissions de gaz à effet de serre d'un régime alimentaire standard, alors que les fruits et légumes n'en contribuent qu'à hauteur de 15 %. Par exemple, les légumes n'émettent que 0,37 kg de CO2 par kilogramme.
Face à ces révélations, des choix alimentaires différents s'imposent. Réduire les portions et privilégier les protéines végétales comme les légumineuses et graines peuvent diminuer notre empreinte carbone. Sinon, les risques de maladies chroniques tels que le diabète et les troubles cardiovasculaires demeurent élevés.
