À 36 ans, Helena Rizzo atteint des sommets dans le monde culinaire
À seulement 36 ans, Helena Rizzo, chef du restaurant Mani à São Paulo, a été honorée du prix Veuve Clicquot de "Meilleure femme chef du monde" pour l'année 2014.
Réserver une table au Mani à São Paulo sera un défi croissant après la récente reconnaissance d'Helena Rizzo. Désignée meilleure chef du monde par le jury du Prix Veuve Clicquot, elle a su se distinguer par une "cuisine intelligemment respectueuse des traditions gastronomiques brésiliennes" tout en intégrant des influences espagnoles. "Chaque jour au Mani, nous donnons le meilleur de nous-mêmes. Bien souvent, nous faisons des erreurs, mais parfois, nous créons de belles choses", a partagé Helena dans un communiqué. Elle a ajouté qu'elle n'a jamais eu l'ambition d'être la meilleure chef, mais espère que cette distinction mettra en lumière le talent des chefs féminins brésiliens.
Une famille au service de la gastronomie
Helena Rizzo est la quatrième lauréate du Prix Veuve Clicquot, succédant à des chefs renommés tels que l'Italienne Nadia Santini et l'Espagnole Elena Arzak. La cérémonie de remise des prix se déroulera à Londres le 28 avril, lors de l'événement des 50 meilleurs restaurants au monde.
Initialement, la cuisine n'était pas le premier choix d'Helena. Née à Porto Alegre, elle s'installe à São Paulo à 17 ans pour poursuivre une carrière de mannequin tout en étudiant l'architecture. Cependant, sa passion pour la gastronomie l'a poussée à réaliser plusieurs stages dans des établissements prestigieux. Pour se former, elle se rend en Europe et travaille au sein de l'équipe du célèbre restaurant El Celler de Can Roca, où elle rencontre son futur mari, le chef Daniel Redondo.
L'union des cultures culinaires
En 2006, de retour au Brésil, Helena et Daniel ouvrent le restaurant Mani, qui s'inspire de la déesse indienne du manioc. L'établissement est reconnu pour sa réinterprétation de plats traditionnels brésiliens. Des créations originales comme le manioc cuit accompagné de mousse de tucupi et une fusion d'ingrédients ancestraux sont à l'honneur dans la carte. La rencontre entre l'héritage brésilien et la cuisine moderne espagnole fait la force du restaurant, comme le souligne son succès croissant.
Helena attribue une grande partie de son succès à son partenariat avec Daniel. Malgré les stéréotypes de genre en cuisine, elle choisit de se concentrer sur son travail. "Il y a effectivement plus d'hommes, mais je ne me définis pas comme une femme chef, je suis simplement une chef", affirme-t-elle, louant la reconnaissance croissante des femmes dans la gastronomie au Brésil.
Un hommage aux femmes de l'industrie
Le Prix Veuve Clicquot, attribué par un jury de près de 930 membres, célèbre les réalisations des femmes dans un secteur historiquement dominé par les hommes. William Drew, rédacteur en chef de The Restaurant, souligne l'importance de cette reconnaissance pour inspirer la prochaine génération de chefs féminins.
Bien que la récompense des femmes chefs ait été introduite en 2011, Veuve Clicquot célèbre l'esprit d'initiative féminin depuis 1972. Cette démarche honorée par la maison de champagne fait écho à l'héritage de Barbe Nicole Clicquot, pionnière et visionnaire dans le domaine des affaires au XVIIIe siècle.
