Longtemps évité à cause de sa richesse en graisses, le retour sur le devant de la scène des noix, notamment les noix de pécan, est désormais soutenu par des preuves scientifiques. Une recherche menée par l’Université d’État de Pennsylvanie, publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition, met en avant les bénéfices de ces noix sur certaines mesures du risque cardiométabolique.
Les chercheurs ont examiné l'impact d'une consommation quotidienne de 57 grammes de noix de pécan (environ un quart de tasse) chez des adultes présentant au moins un facteur de risque du syndrome métabolique. Ce syndrome englobe plusieurs indicateurs, comme l'hyperglycémie, une forte concentration de triglycérides, un faible taux de cholestérol HDL, une hypertension et un tour de taille conséquent.
Sur 191 participants recrutés, 138, dont près de 60 % de femmes, ont été inclus dans l'étude avec un âge moyen de 46 ans. Ils ont été répartis en deux groupes: un groupe d'intervention intégrant les noix de pécan à son régime alimentaire et un groupe témoin conservant ses habitudes tout en évitant les noix et beurres de noix.
Pendant 12 semaines, les activités des participants ont été suivies via divers tests, dont la dilatation induite par le flux (un indicateur de santé vasculaire) et des bilans lipidique, glycémique et nutritionnel.
Des résultats prometteurs sur le cholestérol
Bien que la dilatation induite par le flux ait été le test principal, aucune différence significative n’a été constatée entre les groupes après 12 semaines. L'un des facteurs pourrait être que les valeurs initiales des participants étaient déjà dans les normes, laissant peu de place à une amélioration.
Cependant, les résultats relatifs aux lipides sanguins se sont montrés beaucoup plus encourageants. Le groupe ayant ajouté des noix de pécan à son alimentation a enregistré une baisse de plus de 8 mg/dL de cholestérol total, une diminution de plus de 7 mg/dL du LDL (le "mauvais" cholestérol), et une réduction de 16 mg/dL des triglycérides. Des résultats considérés comme significatifs par les chercheurs.
Une autre amélioration note que la qualité globale de l'alimentation a progressé de 9,4 points pour le groupe consommant des noix de pécan. Ces participants ont également augmenté leur consommation de fibres et de graisses monoinsaturées et polyinsaturées, reconnues pour leurs effets bénéfiques sur la santé cardiaque.
Et le poids dans tout ça ?
Une légère prise de poids, d'environ 680 g, a été notée dans le groupe de consommation de noix de pécan. Ce chiffre doit toutefois être nuancé. Les chercheurs rappellent que le poids peut varier de 2,3 kg au cours d’une journée, ce qui est normal et pourrait être lié à des fluctuations hydriques ou à des changements d'apports alimentaires ponctuels.
Toutefois, des limites existent. Les données alimentaires étant basées sur des auto-évaluations, des erreurs sont possibles. Bien que les noix de pécan aient aidé à réduire le cholestérol LDL et les triglycérides, le cholestérol HDL, considéré comme protecteur, n’a pas changé. Les chercheurs suggèrent qu'une étude plus longue aurait pu montrer des impacts sur ce dernier, mais ce n'est pas certain.
Pour ceux qui n'apprécient pas les noix de pécan ou qui sont allergiques, d'autres choix alimentaires peuvent également améliorer le profil lipidique, tels que les flocons d'avoine, les haricots, les pommes, les avocats ou le saumon. L'exercice, qu'il soit cardio ou en musculation, prend également une place cruciale pour réduire le LDL et augmenter le HDL.
