Au Japon, la nouvelle année se célèbre autour d'un mochi, une douceur à base de riz gluant. Plongez dans l'univers de cette spécialité encore méconnue en France.
Dans l'archipel nippon, la dégustation de mochis est fondamentale pour accueillir la nouvelle année. Contrairement à d'autres cultures asiatiques, le Japon célèbre le Nouvel An selon le calendrier grégorien, ce qui donne le ton pour une saison riche en mochis. Mathilda Motte, créatrice de La Maison du Mochi, nous guide à travers les multiples facettes de ce délice japonais.
Les mille et une variétés d'un dessert millénaire
Le mochi, qui remonte à environ 2000 ans avec l'introduction de la riziculture, est essentiellement préparé à partir de riz gluant, de sucre et d'eau. Sa confection est un véritable art : "Le riz, cuit à la vapeur, est ensuite soigneusement pilé dans un mortier traditionnel, le usu", explique Mathilda Motte. Ce doux met apparaît sous de multiples formes dans les marchés japonais, dont les célèbre dango en brochette, daifuku fourré, ou encore gyuhi, plus tendre. À noter que le mochi glacé, très prisé en Occident, reste moins apprécié au Japon qui privilégie les traditions.
Les traditions au Nouvel An
Tandis qu'en France la galette des Rois réjouit les gourmands, au Japon, le mochi, notamment le daifuku - qui se traduit par "grande chance" - est un dessert emblématique du Nouvel An. Ce mets symbolique se consomme pour favoriser la prospérité toute l'année. De plus, le kagami mochi, constitué de deux boules de mochi superposées et surmontées d'un daidai (fruit japonais), est un ornement rituel : "Il est exposé sur le foyer familial et ensuite grillé, offrant une texture fondante et délicieuse", précise Mathilda Motte.
Le "daifuku", le préféré des Japonais
Le mochi daifuku, célèbre au Japon (avec un clin d'œil aux emojis), se compose de riz gluant, d'eau et de sucre brut, généralement farci de pâte sucrée de haricots. Traditionnellement, seules deux saveurs, l'anko (pâte de haricots azuki) ou le shiroan (pâte de haricots blancs), sont disponibles. Ce délice est entièrement végétal et léger, ce qui le rend adaptable à de nombreux régimes alimentaires.
À La Maison du Mochi, le daifuku se revêt de saveurs françaises comme l'amande, le chocolat ou la noisette, attirant ainsi un public plus large. "Ces goûts familiers facilitent l'acceptation de cette douceur japonaise en France", observe Mathilda Motte. La montée en popularité des mochis sur les réseaux sociaux, particulièrement Instagram, a également contribué à la reconnaissance croissante de cette spécialité, qui, il y a cinq ans encore, restait relativement inconnue.
(1) La Maison du Mochi, 39 rue du Cherche-Midi, 75006 Paris. Tél. : 02.47.34.05.59.
